Aller sur Mars, mais pour quoi faire? 3 juin 2009
Posted by Frédéric Buclin in Uncategorized.add a comment
Ce n’est pas la première fois que je me pose la question, mais c’est la première fois que je la pose ici: “À quoi sert-il d’envoyer des humains sur Mars?” Je viens de recevoir un email de la NASA (NASA Science News) et cette phrase me fait (de nouveau) bondir:
"[...] how much of a threat severe solar flares pose to astronauts en route to the Moon and Mars."
J’ai beau discuter avec des scientifiques et notamment des astrophysiciens, et personne ne peut me donner un argument en faveur d’une expédition vers Mars. Il n’y a rien qu’un humain puisse faire qu’un robot ne pourrait faire (si ce n’est d’éviter de s’enliser). Le seul argument que je vois, c’est le “prestige” d’avoir posé le pied sur une autre planète. En d’autres termes, c’est purement politique, et nullement scientifique. Sans compter les milliards de $$$ que cela va coûter, ni les conséquences sur le mental des astronautes qui vont passer près de 2 ans dans l’espace, dont plusieurs mois consécutifs enfermés dans leur module spatial, une sorte de cage à lapins volante.
Lorsque vos élèves trouvent votre blog, vous faites quoi? 30 janvier 2009
Posted by Frédéric Buclin in Uncategorized.Tags: enseignement
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Nous y voilà, après deux ans à publier des articles sur Bugzilla en toute impunité, voilà que mes élèves se mettent à rechercher activement mon blog sur le web (et certains l’ont déjà trouvé!), sans doute par esprit de vengeance (je suis tombé sur plusieurs de leurs blogs il y a quelques jours, et ils le savent). Alors fini la vie tranquille où je ne mélange pas le travail et le plaisir, voilà que tout interfère. Mais bon, ce n’est sans doute que le juste retour des choses. Et au contraire de certaines personnes que je ne citerai pas, je n’ai rien à cacher. Bien au contraire!
MES CHERS ÉLÈVES: si vous lisez ceci, profitez-en pour devenir de bon citoyens du royaume Mozilla (le royaume quoi?? Mozilla, ceux qui produisent notamment Firefox, ce avec quoi vous lisez certainement ce blog), soyez prudents lorsque vous visitez des sites ou postez des informations, et surtout…. rappelez-vous qu’Internet est aussi sécurisé qu’un… wagon CFF (SNCF pour les Français), c’est-à-dire que vous avez beau discuster avec la personne assise en face ou à côté de vous, tout le monde peut entendre votre conversation, même si ces personnes ne sont pas concernées par votre sujet de discussion. Vos blogs, c’est la même chose: vous pouvez écrire dessus avec l’idée qu’ils seront avant tout lus par vos camarades de jeu, mais n’importe quel “voyageur” (du web, cette fois-ci) peut les lire et réagir. Fort heureusement, je n’y ai découvert ni injures, ni mensonges, ce qui est tout à votre honneur. 
Certains de mes élèves se sont étonnés de me voir réagir sur leur blog… “QUOI?? Un prof qui vient voir le site de ses élèves? Il n’a rien de mieux à faire le gros pervers?”. Je me permets de répondre que lorsque votre nom (en l’occurence le mien) est explicitement cité sur un blog d’élève, il est relativement facile de le détecter (via Google ou autres), et selon le contenu, une réponse est envisageable. C’est ce que j’ai fait. N’y voyez aucune volonté de jouer au flic, nous ne sommes pas à l’école. Certains trouvent amusant de “voir” leur prof dans un blog, d’autres sont choqués. À chacun sa sensibilité; et je la respecte dans les deux cas.
Reste un détail non négligeable: quelle attitude adopter lorsqu’une telle discussion (via un blog) s’engage sur Internet? Car certains élèves sont visiblement friands que leurs profs s’engagent dans la conversation; ils trouvent cela trop… drôle, amusant, insolite (mais peut-être qu’avec le temps, ils trouveront cela moins drôle, voire pénible, de voir leur prof à l’école et après l’école). S’agit-il de garder une posture d’enseignant s’adressant à ses élèves? D’un adulte s’adressant à des adolescents mais laissant de côté l’aspect scolaire (“Une heure de retenue à celui qui écrit des idioties sur mon blog!”), ou un ton plus “familier” est-il autorisé? Ou est-il en premier lieu autorisé (pas au sens de la loi, car la loi ne l’interdit pas, mais au sens de l’éthique) de s’adresser à ses élèves via ce canal de communication? Je serais le premier tenté à laisser de côté les aspects prof-élèves, car certains élèves sont vraiment “chouettes” (synonymes: cools, sympas, agréables) et ont un humour ou une personnalité qui me plaît; mais de retour à l’école, seront-ils encore capables de faire la distinction “relation en classe” par rapport à une “relation hors école”? Je ne suis pas sûr. Et d’un point de vue des parents, ce genre d’interactions est-il positivement perçu? Encore moins sûr, et je peux les comprendre.
Lorsque j’étais élève, ce genre de questions ne se posait pas: Internet n’existait pas encore (du moins pas à l’échelle du grand public), mais ce que je sais, c’est que j’avais du plaisir à discuter avec un prof que j’appréciais lorsque je le croisais dans la rue. Un blog peut-il être perçu comme une “rue” de l’Internet? Aucune idée! Cela fait beaucoup de questions sans réponses… Mais même un prof ne sait pas tout, et oui!
Et vous, vous en pensez quoi? Profs, parents, élèves ou autres, vous êtes tous les bienvenus à vous exprimer.
La politique? Une bataille de cour de récréation 26 décembre 2008
Posted by Frédéric Buclin in Uncategorized.add a comment
Je n’ai jamais beaucoup aimé la politique, car je n’ai jamais trouvé les gens de ce milieu sincères. Je n’en connais pas personnellement exerçant à un haut niveau, et je ne me base que sur mes impressions en regardant la TV et les journaux, mais voilà, c’est comme ça que je perçois les politiciens. De même, derrière de beaux sourires et franches poignées de mains, je me demande lesquels sont vraiment sincères; probablement pas beaucoup. Bref…
Mais il y a quand même des choses qui me font bondir au niveau politique: ce sont ces STUPIDES batailles de cour d’école que nous appelons pompeusement des “relations diplomatiques”. Un exemple? Les tensions entre la Suisse et la Lybie à cause de l’arrestation de Hannibal Kadhafi il y a quelques mois. Ce serait vous ou moi, tout le monde s’en ficherait, et les journaux n’en parleraient même pas, mais sous prétexte qu’il s’agit de Môsieur Kadhafi, alors là, on en fait toute une histoire… et on mélange joyeusement cet incident avec les échanges économiques entre les deux pays, on retient en “otage” des ressortissants de l’autre pays, etc… etc… bref: je ne vois pas grande différence entre ce genre d’attitude enfantine (des gamineries, pour parler franchement) et des batailles de cour de récréation. Ca fait quand même peur, lorsqu’on y pense un peu. Cela veut dire que certaines personnes n’ont guère évolué entre la puberté et l’âge adulte. La loi du Talion est loin d’être obsolète, ce qui n’est guère flatteur pour l’espèce humaine en ce 21e siècle.
N’y a-t-il pas un darwiniste ou un philosophe dans l’assistance pour m’expliquer en quoi l’espèce humaine est “supérieure” aux autres? Parce que là, franchement, je ne vois pas. Les petits hommes verts venus d’ailleurs doivent bien se marrer en nous voyant; et ils ont raison!
Upgrading to Mandriva Linux 2008.0 is a pain! 3 novembre 2007
Posted by Frédéric Buclin in Uncategorized.13 comments
So I finally decided to upgrade my Mandriva Linux 2007.1 installation to the new 2008.0 release. I expected the upgrade to be quick and painless, but it was the opposite. Not only the upgrade failed for some unknown reason, but before it started to fail, the “remaining time” field was displaying “07:03″. I first thought “7 minutes and 3 seconds”, but after an hour or so, I realized it meant “7 hours and 3 minutes”. Arghhh!!! So I went back watching TV (fortunately, there were two episodes of NCIS at that time). While giving a quick look at my PC, I realized a message was displayed informing me it couldn’t install cryptsetup. WTF??? I first clicked “try again”, but the same error came back. Of course, clicking “pass” didn’t help as many other RPMs couldn’t be installed, probably due to the missing RPM. So I rebooted the system, tried again, but now selecting as few packages as possible, to have at least a minimal installation to work with. Again unsuccessful, but now due to another missing RPM.
So I decided to do a fresh install instead of a 7 hours-long non-working upgrade. Selecting KDE as my default environment, it started installing RPMs again, now with a “remaining time” field of 1 hour only. *Much* better! Unfortunately, it was now complaining that it couldn’t install glibc (despite it installed cryptsetup successfully this time). Again another try, but now selecting as few RPMs as possible (avoiding KDE as it failed in my previous attempt). Same result: a package couldn’t be installed.
Fortunately, I have a dual boot and I started my Windows 2000 partition to download some additional ISO images. OpenSUSE 10.3, Fedora 8 Test 3, and Mandriva Linux 2008.0 mini (instead of the DVD ISO which I burnt for nothing as all my attempts above failed). I first wanted to test them in VirtualBox to decide which one to use to reinstall Linux, but they all failed at some point. Maybe Linux doesn’t like VirtualBox, or my system is so slow trying to run both Windows 2000 and Linux at the same time that it was in fact very slow, much slower than what I could accept. So I gave Mandriva another (and ultimate) chance and burnt the mini CD ISO. The UI let me choose between KDE, GNOME and IceWM. I selected KDE, but after the installation succeeded (finally!), I realized I was seeing IceWM. The reason was that KDE is not available on the mini CD ISO. So why letting me select it??
Well, I could at least configure rpmdrake to download missing packages from the web. But as usual, it first tries to get missing RPMs from your installation disk before downloading them, which is fine. But it was unable to find it! rpmdrake was indeed looking at /media/cdrom2, but this path was invalid. So I edited the path to look at /media/dvd but it was still ignoring my change, still asking for /media/cdrom2. So I edited /etc/fstab itself, and rpmdrake was now happy and could find /media/dvd.
I’m using Linux for 8 years now, among which 4-5 years using Mandrake/Mandriva. I always had problems installing a fresh new copy, and all upgrades failed as far as I can remember. I hoped this time the upgrade would work correctly. Sadness…
Now I understand why end-users still use Windows: it just works! Maybe Windows has many cons, but I never had any problem installing it. And I have never been so happy to have Windows 2000 still installed on my PC. I hesitated a few weeks ago to use the whole HD for Linux only, and keep Windows 2000 in a virtual box. But after this irritating and frustrating experience, I decided I would never do so. Windows 2000 will remain on my PC for a long time, despite I boot my system on Linux 99.9% of the time.
I could also tell you how Mandriva 2008.0 decided to ignore my SoundBlaster 4.1 sound card, falling back to the one installed on my motherboard, how it ate my menu bar, how it slowed down my web experience by waiting 10-15 seconds before starting loading any web page (the fix is to add “install ipv6 /bin/true” to /etc/modprobe.conf, so why not doing it by default?), etc… but I think you got the point.
